- Ecoute, je ne vais pas te mentir, j’ai besoin d’une petite pause.
- Par rapport à quoi ?
- Je crois que je sature un peu des figures imposantes, les grands hommes de l’histoire, tout ça.
- Je vois.
- Après le problème c’est que par définition on se souvient de ceux qui avaient une stature exceptionnelle.
- Exceptionnelle peut être entendue de différentes façons.
- Certes. Tu penses à quoi ?
- Je pense que j’ai exactement ce qu’il te faut. Enfin qui il te faut.
- Ha ha. A savoir ?
- Certainement la plus petite figure historique qui soit.
- Mais encore ?
-46 cm.
- C’est…peu. Mais j’imagine que des enfants aussi ont joué des rôles importants.
- Ah non, tu n’y es pas. 46 centimètres, c’était sa taille adulte.
- C’est très peu !
- Et ça n’a pourtant pas empêché Jeffrey Hudson de connaître une trajectoire remarquable.
- Connais pas.
- Jeffrey est né en 1619 à Oakham, dans le Rutland. En Angleterre, donc. Il se développe et grandit normalement, sans que personne ne soupçonne le moindre problème, jusqu’à l’âge d’environ 6 ans. A partir de ce moment, aucune quantité de soupe ne peut plus rien pour lui, et il plafonne à 18 pouces de haut, soit même pas un demi-mètre.
Un authentique pantalon de Jeffrey Hudson adulte. Vendu aux enchères pour près de 10 000 livres.
Alors, elles sont trop chères mes figurines du Seigneur des Anneaux ?!
Mais ce qui est particulièrement remarquable chez lui, enfin encore plus remarquable, c’est qu’il n’est pas un nain tel qu’on l’imagine. Déjà à 6 ans il n’est pas barbu, mais surtout Il est en effet proportionné comme un humain de taille normale, juste…bien plus petit. Jeffrey est un Anglais en modèle réduit, ce que les spécialistes appellent…
- Un Hobbit.
- Non, c’est pas…ça n’existe pas les Hobbits, c’est pas un terme académique.
« Ha, pas un spécialiste académique ? Va falloir prévenir Oxford. »
Il souffre de nanisme proportionné.
- Hobbit est beaucoup plus facile à dire et compréhensible.
- Je ne l’appellerai pas hobbit. Les parents de Jeffrey sont de constitution normale, de même que ses quatre frères et sœurs. Par conséquent les spéculations ne manquent pas pour expliquer la singularité de leur garçon. Une des explications populaires à sa condition est que sa mère avait avalé un cornichon de travers pendant sa grossesse. Parce que c’est bien connu, c’est exactement le genre de choses qui donnent naissance à un Hobbit.
- Ha ha ! Tu l’as dit ! C’est un Hobbit. Hobbit Hobbit Hobbit !
- Et m… Est-ce qu’on peut revenir aux origines de sa condition ?
- Bien sûr. Sa condition de Hobbit.
- Aujourd'hui, les endocrinologues s’accordent à dire qu’il est significativement plus vraisemblable que Jeffrey souffrait d’une défaillance de la glande pituitaire, celle qui produit normalement l’hormone de croissance. C’est en effet la cause de la plupart de cas de nanisme proportionné.
- Enfin bon si vous êtes enceinte et que vous mangez des cornichons, ne venez pas vous plaindre. On vous aura prévenue.
- Mais…non, n’importe quoi ! Le père de Jeffrey travaillait comme…disons qu’il s’occupait des taureaux du duc de Buckingham, mais selon les versions il était soit son boucher soit son…vacher.
- Comment ça vacher, il était cow-boy ?
- Non, il prenait soin des taureaux que le duc destinait aux combats. Des combats de taureaux contre d’autres animaux, en particulier des chiens.
- Quoi ?!
- C’est de là que vient le terme de bulldog, littéralement chien à taureau. Initialement un terme générique pour désigner un chien suffisamment féroce pour oser affronter un taureau, et puis au fil du temps une race en soi.
- Non mais vraiment, des combats entre chiens et taureaux ?
- Ecoute, c’est un truc qui se faisait à l’époque. La pratique est semble-t-il apparue en Grande-Bretagne au milieu du 16e siècle, et était suffisamment répandue et populaire pour qu’on construise des arènes en dur pour l’accueillir. Non seulement c’était un spectacle manifestement apprécié, mais la croyance populaire était que la mise à mort du taureau de cette façon donnait un meilleur goût à sa viande. Parce que oui les chiens remportaient souvent l’affrontement.
Sinon ça leur faisait toujours un baptême de l’air.
- Si ce sont les mêmes personnes qui pensent qu’un cornichon de travers donne naissance à un hobbit, me voilà convaincu.
- Effectivement, mais ça tend à prouver qu’au final Hudson père pouvait en effet s’occuper à la fois de préparer les taureaux pour les combats et leur viande après, en fait. Sache que cette pratique du bull-baiting a persisté jusqu’au 19e siècle, avant de perdre en popularité et d’être interdite en 1835.
- Tant pis pour la viande tendre.
- Toujours est-il que quand Jeffrey a 7 ans, son père décide de le présenter à la duchesse de Buckingham. Il sait que les nains ont la cote auprès des aristocrates, et que pour peu qu’ils soient remarquables ils sont recherchés dans les cours européennes. Le mot exact est « prisés », dans tous les sens du terme.
- Autrement dit son père présente son fils à la duchesse comme il le ferait d’un animal qu’il voudrait faire adopter.
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